W pierwszym etapie dziennikarki i dziennikarze redakcji lokalnych oraz działów tematycznych zgłaszali osoby, które ich zdaniem zasłużyły na to wyróżnienie. Jedynym ograniczeniem był brak możliwości nominowania polityków – liczyły się działania, które realnie wpłynęły na życie społeczne, kulturę, naukę czy gospodarkę. 

Z obszernej listy zgłoszeń redaktorzy naczelni wyłonili finałową dwunastkę. W gronie nominowanych znaleźli się: 

· Kpt Krzysztof Baranowski - żeglarz, kapitan jachtowy, który po raz trzeci samotnie opływa świat. 
· Mec. Radosław Baszuk i Piątka z Hajnówki, obrońcy praw człowieka na granicy 
· Magdalena Bigaj - prezeska Instytutu Cyfrowego Obywatelstwa zaangażowana w przygotowania legislacji o bezpieczeństwie dzieci w sieci 
· Ewa Chwałko - podróżniczka, samotnie przeszła 2 tysiące kilometrów przez Góry Pontyjskie w Turcji.  
· Artur Ekert - fizyk teoretyczny, jeden z pionierów kryptografii kwantowej. Pokazał, jak wykorzystać splątanie kwantowe i nierówności Bella do bezpiecznej dystrybucji klucza szyfrującego. 
· Gizela Jagielska - jedyna ginekolożka w Polsce, która otwarcie pomaga kobietom w legalnej aborcji. 
· Organizatorzy akcji “Ciepło z Polski dla Kijowa” (Jerzy Wójcik, Natalia Panczenko, Joanna Mosiej-Sitek, Bartosz Kramek) - społeczna zbiórka, w ramach której zebrano ponad 11,3 mln zł na zakup generatorów prądu, opału i sprzętu ratującego życie mieszkańców ukraińskiej stolicy.
· Rafał Modrzewski - twórca ICEYE, czyli najbardziej kosmicznej firmy w Polsce. 
· Wojciech Smarzowski – reżyser, twórca sztuki, która ma szansę zmienić losy prawdziwych ludzi.
· Anna Wichlińska - założycielka Lądownika - świetlicy dla dorosłych w Lądku-Zdroju. Stworzyła po powodzi miejsce przyjazne i aktywizujące mieszkańców.  
· Halszka Witkowska- suicydolożka, wiceprezeska Zarządu Głównego Polskiego Towarzystwa Suicydologicznego, założycielka platformy pomocowej Życie Warte Jest Rozmow. 
· Michał Zadara - reżyser, za odwagę cywilną, upór i błyskotliwe projekty artystyczne, łączące prawo ze sztuką. Razem z Fundacją Centralną wygrał w sądzie ze Skarbem Państwa za wskazanie odpowiedzialnych za zatrucie Odry. 

Głosowanie trwa do 30 kwietnia, do godziny 23:59 pod tym linkiem. Osoba, która otrzyma najwięcej głosów, zostanie ogłoszona Człowiekiem Roku czytelników i czytelniczek “Gazety Wyborczej” podczas uroczystej gali urodzinowej 22 maja. Tradycyjnie tytuł Człowieka Roku zostanie również przyznany przez redakcję „Gazety Wyborczej”. 
Mecenasem strategicznym plebiscytu jest Totalizator Sportowy, a partnerem medialnym Telewizja Polska.